埼玉県鶴ヶ島市脚折で行われている伝統のお祭りである雨乞い祭りを初めて見に行ってきました。

地元のお祭りなのですが、４年に１回という開催頻度の少なさもあり、今まで全く見るチャンスがなく、やっと見に行くことができました。

当日はとんでもないカンカン照りの暑さでした。

地元のスーパー、ベルクの本社駐車場の一部も来場者向けに開放されました。

出発地点となる白鬚神社前には、既に龍蛇がスタンバイ。
お茶畑の先に佇む感じがなんとも良いですね。

総重量３ｔ。特にその頭部に比重が大きく偏っているのがわかると思います。
とにかく、重そうです…

少し進んでは停止という作業を繰り返して、合計2kmの道のりを進んでいきます。

隙間時間で白鬚神社にもお参り。

白鬚神社に戻ってくるあたりで、龍蛇の前頭部が右側に大きく崩れてしまったようです。
トラブル発生により、予定時間が以降３０分以上ずれ込むことになります。
昔ながらの手作りの龍蛇ですので、こういうこともありますね。
とにかく暑さのピークでしたので、木陰に緊急避難しました。

前頭部の傾きも修復できたようです。

龍蛇が国道407号線を横切る箇所。この祭りのハイライトです。
私はそそくさと雷電池へ直行。

クライマックス龍蛇の入水です。
この池でバラバラに破壊されます…

龍蛇の鼻のてっぺんに取り付けられた金珠は奪い合いになるそうです。

国の選択無形民俗文化財にも選定されているということで、伝統行事としての趣きが強いお祭りでした。
露店などはあまり出ておらず、地元の方が中心です。

出演者が龍蛇一体ですので、なかなか写真に収めるのも難しいのですが、貴重なお祭りですので、今後も残っていってほしいものです。